『イッテQ！』“新人オーディション”決行も賛否が、

かつては平均世帯視聴率20％を超えることもあった日本テレビの『世界の果てまでイッテQ！』。しかし、最近では人気に陰りが見え、4月7日の放送は9・6％とひと桁台。テレビ朝日で放送された裏番組『ポツンと一軒家』に視聴率で抜かれるなど、低迷ぎみだ。そんな状況にテコ入れをするかのように、6日から『イッテQ！新メンバー発掘プロジェクト』を土曜午後に4週連続で放送中。約800人の応募者から選ばれた候補生7人が、本放送出演を目指しオーディションに挑戦している。

　番組のインスタグラムを見ると、多くの「いいね!」が集まる一方で、《今のメンバーだけでいいです》《メンバー増やしても視聴率良くならんと思う》などの批判の声も。『イッテQ！』は生まれ変われるのか。

「番組のカンフル剤として新メンバーを入れたいんだと思います。ただ、それをやり始めるとそろそろ賞味期限が近づいているなって思ってしまいますね」こう話してくれたのはテレビウォッチャーで漫画家のカトリーヌあやこさん。その例として、フジテレビの『めちゃ×2イケてるッ！』を挙げる。「『めちゃイケ！』も途中でオーディションを開催して、ジャルジャルやたんぽぽなどを新メンバーに加えてテコ入れを図ったものの、番組はほどなくして終了しました。新メンバーが加わって、より面白くなった例ってあまりないんです。

というのも、ファンはもともといるメンバーが好きで、その人が出ている企画が面白くて見ているから。その座組みに新しい人が加わると、いつも見ている人は違和感を覚えてしまうことも多い。久々に見た人も“こんなに変わっちゃったんだ”ってがっかり感を覚えてしまうんだと思います」（カトリーヌさん、以下同）

コンプライアンスが厳しくなった状況も、テコ入れを難しくしているそう。「以前、いとうあさこさんは“ニップレスあさこ”と呼ばれ、ほぼ全裸状態でボディペインティングしていて、しかもテロップで“ババア”とか（笑）。今はそういうことに厳しいですよね。『イッテQ！』は、ほぼ全編体当たりロケでそれが面白かったんですが、過酷なロケも海外とはいえ難しい状況に。出川哲朗さんも還暦ですし、レギュラー陣の高齢化もあると思います。ただ、若いメンバーが入ったからといって、どこまでインパクトのあるロケに挑戦させられるのか」

コンプラに高齢化など、不安要素は尽きない『イッテQ！』。かつてのような人気を取り戻せるのか？

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